湯泊温泉

屋久島南部の海岸線、岩肌に打ち寄せる波が白い飛沫を上げるそのすぐそば。潮風が直に吹き抜ける湯泊の地には、遮るもののない大自然と一体になったかのような景色が広がっています。目の前にあるのは、どこまでも続く東シナ海の青い海。耳を澄ませば常にサラサラ、ザザーンと寄せては返す波音が響き渡り、ここが離島の果てであることを強く実感させてくれる場所です。

波音を聴きながら湯に浸かる野天風呂

潮の香りが辺り一面に漂う岩場に設けられた湯泊温泉は、24時間いつでも入浴可能な屋外の温泉です。遮る壁が最小限に抑えられており、ありのままの自然に囲まれたオープンな造りを特徴としています。湯船に体を沈めると、目線の高さが海面とほぼ同じになり、海と一体化しているかのような不思議な感覚を覚えることでしょう。

こちらの泉質はアルカリ性単純温泉で、肌にしっとりと馴染む柔らかな湯ざわりです。屋久島の深い森をトレッキングした後の体に染み渡るような優しさがあり、以下のような効能があると言われています。

• 日常生活や旅の疲れからくる神経痛の緩和
• 山歩きや長距離の移動による筋肉痛のケア
• 冷えた体を芯から温める作用

時間帯によって移り変わる東シナ海の景色

一日を通して異なる表情を見せる点も、この場所を訪れる人々を惹きつけてやみません。太陽が南国の空を照らす日中には、鮮やかな青い海と空のコントラストが目に飛び込んできます。夕暮れ時を迎えると、水平線に向けてゆっくりと水面が茜色から紫色へと染まっていく美しいグラデーションを鑑賞できます。さらに夜間になれば、人工的な光が極めて少ない屋久島ならではの、頭上に瞬く満天の星の下で静かな湯浴みを楽しめるのが贅沢です。

島内外から多くの人々がこの温泉を訪れており、それぞれがお気に入りの時間帯を見つけては、思い思いに湯に浸かっています。水着の着用ルールや脱衣スペースの使い分けなど、現地におけるシンプルなマナーを守りながら、自然の恵みを静かに分け合う時間が流れる場所です。波しぶきをかすかに浴びながら、暗闇の中に響く波の音にただ耳を傾ける人々が、夜遅くまでゆっくりと湯船を囲んでいます。